السكك الحديدية العتيقة من الحقبة الاستعمارية.. هل ستعيد السودان للمسار الصحيح؟

- ترجمة موقع “اوبن سودان” نقلا عن صحيفة التليغراف البريطانية
أعد هذه المقالة ويل براون مراسل التليغراف لأفريقيا – تصوير سايمون تاونسلي
أثناء تناول الشاي المحلى بالسكر والبسكويت ، يشرح وليد محمود أحمد – المدير العام لهيئة سكك حديد السودان- بتمهل مهمته الكبرى: يجب أن يجد طريقة لإحياء ثالث أكبر شبكة للسكك الحديدية في أفريقيا وإعادة واحدة من أكثر مؤسسات بلاده فخراً إلى مجدها السابق. يقول: “إنها ليست في حالة جيدة على الإطلاق، فسياسات النظام السابق دمرت جزءًا كبيرًا من سكك الحديد لدينا”.
في الشهر الماضي، أعلن السودان عن خطة بقيمة نصف مليار جنيه لتجديد شبكة السكك الحديدية المتهالكة التي تم بناؤها لأول مرة منذ أكثر من قرن من قبل الغزو الاستعماري البريطاني.
هذه الخطة هي جزء من برنامج الحكومة الجديدة لإعادة بناء الدولة بشكل أساسي بعد انتهاء دكتاتورية عمر البشير في ثورة 2019 .

يقول برنامج الغذاء العالمي (WFP) لصحيفة التلغراف إن نظام سكك حديدية فعال في هذا الجزء من العالم ويمكن أن يكون بمثابة “شريان الحياة” للملايين، ويساعد العاملين في المجال الإنساني على توفير الغذاء للجياع في دارفور وجنوب السودان ولاجئي التيغراي.
يقول مصطفى أحمد فضل، الذي يدير متحفا صغيرا في مدينة عطبرة ، على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من نُزل الاقامة الفخم الذي يعود إلى الحقبة الاستعمارية والمتهالك حاليا ، إن التاريخ الحديث للسودان يمكن سرده من خلال السكك الحديدية.

ويروي متحفه كيف تم وضع بعض خطوط السكك الحديدية الضيقة الأولى من القاهرة على يد الجيش الأنجلو- مصري الغازي للجنرال هربرت كيتشنر في أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر.
لقد استخدم كتشنر القطارات لإمداد قواته أثناء سيرهم عبر الصحراء، وعندما وصلوا إلى ضواحي العاصمة الخرطوم ، قتلت قوته 12000 جندي من جنود المهديين ذوي التجهيز السيئ بالمدافع الرشاشة وضم السودان المترامي الأطراف للامبراطورية البريطانية.
وبعد حوالي ستين عامًا، ردت السكك الحديدية السودانية. وطالب عشرات الآلاف من النقابيين في السكك الحديدية بالحرية ، مما جعل بريطانيا في موقف لا يمكن الدفاع عنه.

يقول مدير المتحف القديم: “لقد بدأ التغيير في السودان دائمًا من هنا في عطبرة”، ويسارع إلى الداخل احتماءا من عاصفة رملية متصاعدة، مضيفا: “انظر الى هذه القطعة من الفحم، انها من مدينة بارنسلي. كانت القطارات البخارية تعمل على هذا الفحم “.
وبعد الاستقلال عن بريطانيا في عام 1956 ، واصلت القطارات في السودان عملها، عابرة حوالي 2500 ميل من الطرق في الصحراء، من مناجم الذهب في الغرب إلى حقول القطن والقمح في الشرق باتجاه البحر الأحمر، وتربط مناطق السودان معًا.
ولكن بعد ذلك في عام 1989 أتت حكومة الرئيس السابق البشير، الدكتاتور الذي احتكر لجنرالاته حق النقل المربح بالشاحنات، وقضى على العمل النقابي، وترك السكك الحديدية للصدأ بسبب الفساد وسوء الإدارة.

وبعد الإطاحة بحكومة البشير، تأمل الحكومة الانتقالية في تعزيز اقتصادها المنهار وربط الخطوط القديمة بأثيوبيا وتشاد وجنوب السودان. وأفادت تقارير أن الصين وبنك التنمية الأفريقي وشركات خليجية غير معروفة أبدت بالفعل اهتمامها بالمشروع الضخم.
تريد الحكومة في نهاية المطاف تغيير خطوط السكك الحديدية بأكملها إلى المقياس القياسي الأوسع لمطابقة خطوط السكك الحديدية في مصر وكينيا، ولا يمكن للمرء أن يبالغ في تقدير ضخامة التحدي.
توجد في السودان الآن حوالي 130 قاطرة لسكك الحديدية، ومع ذلك لا يزال هناك عدد قليل من الوظائف. إن وقوع السودان لأكثر من عقدين تحت العقوبات الأمريكية جعل من الصعوبة الحصول على قطع الغيار.

ويقول المهندسون في ورش السكك الحديدية إن عليهم شراء الإمدادات المستعملة من أماكن مثل رومانيا وكوريا الجنوبية ، وغالبًا ما تفشل مثل عمليات الشراء المراوغة هذه.
الآن، حوالي نصف الشبكة في حالة خراب. وفي العديد من الأماكن التي من المفترض أن يعمل فيها الخط، لا يمكن للسائقين تجاوز 10 أميال في الساعة خوفًا من الخروج عن المسار، وبالتالي قد يستغرق الأمر أكثر من أسبوع لعبور البلاد.
ومن جانبها، تكافح مؤسسة السكك الحديدية للحصول على وقود كافٍ لتحريك قطار لـ 300 متر أو دفع رواتب عمالها ، مما يعني أن الموظفين غالبًا ما يضطرون إلى بيع الخردة المعدنية لشراء الطعام.
ويقول أحد عمال السكة حديد: “عندما كنت طفلاً ، كان يمكنك ضبط ساعتك على مواعيد القطارات التي كانت تأتي في مواعيدها المحددة بالقيقة، والآن القطارات تغادر كيفما اتفق “.

ويتعين على برنامج الغذاء العالمي إرسال آلاف من شحنات الغذاء على طول الطرق السريعة الخطيرة في السودان ، والتي تصطف على جانبيها الشاحنات المحترقة والمقلوبة. لذلك ، كانت المنظمة تقود مهمة إعادة تأهيل عدة أقسام من السكك الحديدية خلال السنوات القليلة الماضية.
ويخطط البرنامج لإنفاق عشرات الملايين من الجنيهات الاسترلينية لمساعدة الحكومة السودانية على تجديد حوالي مائة قاطرة وعربات ، وإصلاح أنظمة الإشارات وتدريب الموظفين الجدد.
ويقول إيدي رو، رئيس برنامج الأغذية العالمي في الخرطوم: “سيصبح نظام النقل بالسكك الحديدية المحدث شريان حياة لسلسلة الإمدادات الغذائية في جميع أنحاء السودان وخارجها. إن إعادة تأهيل خطوط السكك الحديدية الرئيسية سيجعل نقل المساعدات الغذائية أسرع وأرخص وأكثر أمانًا وأكثر صداقة للبيئة. وهذا سيمكن برنامج الأغذية العالمي من إنقاذ الأرواح وتغييرها. إنه استثمار منطقي لشعب السودان والحكومة والمنطقة بأسرها “.

يجلس عبد الرحمن إدريس أحمد مدير محطة عطبرة في غرفة الانتظار المتربة، مطلا على المحطة شبه المهجورة، ويقول: ” سابقا كانت تمر حوالي 30 قطارًا عبر هذه المحطة يوميًا. الآن تأتي أحيانًا بعض قطارات البضائع وقطار ركاب واحد إلى الخرطوم. في أحيان أخرى ، لا يأتي أي قطارعلى الإطلاق”
ويضيف: “في الهند ، ركزوا على بنيتهم التحتية. ركزوا على السكك الحديدية الخاصة بهم. لكن هنا كانت لدينا سياسات المصلحة الذاتية من الذين أرادوا امتلاك أسطول من الشاحنات، لذلك عانينا”.
ويواصل مدير المحطة قائلا: “آمل أن تتمكن بريطانيا من الاستثمار هنا. كانت أول دولة أنشأت هذه المؤسسة العظيمة، وعلى مر السنين لعبت السكك الحديدية دورًا كبيرًا في انفتاح البلاد وفتح عقول الناس”، مضيفاً: “الوضع ليس جيدًا، ولكننا نكافح من أجل تحسينه”.